Setiap musim panas saya keluar mengendarai dual-sport sebanyak yang saya bisa, yang, mengingat saya tidak memiliki sepeda dual-sport saya sendiri, berarti hampir tidak cukup sering. Baru-baru ini saya menuju ke Gunnison, CO, di mana teman saya Kevin menjalankan bisnis persewaan Suzuki V-Stroms. Saya tidak perlu membayar sewa, Kevin menempatkan saya di rumahnya, dan tidak ada akhir untuk jalan pegunungan yang besar di sekitar Gunnison. Ini memenuhi syarat sebagai surga, bukan?

Saya cenderung lupa di antara perjalanan betapa saya menyukai V-Strom. Ini jauh lebih ringan daripada salah satu sepeda jalanan saya dan saya akhirnya sampai pada kesimpulan bahwa itu adalah bagian besar dari apa yang membuatnya sangat menyenangkan. Ketika Anda berurusan dengan banyak beban, Anda mencurahkan terlalu banyak perhatian Anda untuk menangani sepeda. Kemudian Anda naik sepeda ringan dan Anda merasa bebas untuk pergi begitu saja!

Pergi kami lakukan. Kami menuju ke timur keluar kota dan berbelok ke selatan di jalan yang melintasi North Cochetopa Pass. Ada beberapa ngarai yang bagus di jalan melewati celah tetapi jalannya diaspal jadi itu benar-benar hanya jalan kami untuk sampai ke tempat yang benar-benar kami inginkan. Melewati celah dan menuruni sisi lain, dan kami berbelok di jalan pedesaan berkerikil yang mengarah ke Carnero Pass. Saya bahkan belum pernah mendengar tentang Carnero Pass, apalagi melewatinya, jadi sekarang kesenangan benar-benar dimulai.

Kami mendaki ngarai dan kemudian ke hutan, di mana pohon-pohon aspen baru saja mengubah daunnya menjadi emas musim gugur. Itu adalah hari musim gugur yang indah, hangat tapi tidak panas, langit biru dan awan yang menggembung, dan kami berada di tengah-tengah itu semua. Ini benar-benar surga.

Jalannya cukup bagus untuk jalan rental motor di medan berkerikil, meskipun memiliki bagian yang kasar dan papan cuci. Tidak seperti sepeda jalanan saya, suspensi dalam V-Strom memakan gundukan dan saya merasa percaya diri di permukaan ini pada sepeda ini seperti yang biasanya saya lakukan di jalan pada sepeda lain.

Kami mendaki sedikit, meskipun tidak ada yang terlalu curam seperti yang sering terjadi di jalan seperti ini, dan tak lama kemudian kami tiba di celah. Pada ketinggian 10.166 kaki saya akan berpikir bahwa kami akan memiliki lebih banyak pendakian yang harus dilakukan, tetapi saya kira kami belum benar-benar turun sejauh itu dari North Cochetopa Pass sehingga tidak terlalu sulit untuk mendaki Carnero.

Melewati punuk dan turun kemudian dan negara mulai berubah. Kami keluar dari hutan dan masuk ke ngarai lain, dengan berbagai formasi batuan yang saya sadari ada di seluruh wilayah ini. Pass Colorado lainnya, seperti Rabbit Ears Pass atau Lizard Head Pass, diberi nama untuk formasi batuan yang membedakan mereka, tetapi ada banyak formasi yang sama atau lebih mencolok di tempat lain, mereka hanya tersembunyi di mana kebanyakan orang tidak pernah melihatnya.

Seperti yang dilakukan banyak ngarai, yang satu ini berakhir dengan dinding batu yang menyatu seolah-olah membentuk gerbang dan kami menyelinap melewati gerbang dan keluar ke dataran tinggi di luar. Dari sini, jalan pedesaan lain, masih berkerikil, akan membawa kami mendekati Del Norte, di mana kami bertemu jalan negara bagian yang diaspal dan kemudian US 160. Kami berbelok ke barat ke South Fork, membelok ke utara di jalan raya negara bagian lain melewati Slumgullion Pass dan turun ke Kota Danau. Kemudian di utara dan kembali ke Gunnison. Peregangan dari Del Norte ini semuanya diaspal tetapi saya tidak menahannya saat melawan Kevin. Selain itu, ini memberi V-Strom kesempatan untuk menunjukkan sekali lagi bahwa ini adalah sepeda jalan raya yang sangat kompeten dan juga dual-sport.